Après 2006, Cédric enlève sa 2ème ronde... Patrick s'impose en 2ème catégorie...
Patrick, Rodolphe, Stéphane, Cédric et Vincent
Après 2 années encourageantes, les membres d'Urt Vélo 64 ont dépensé beaucoup d'énergie avec plaisir et enthousiasme pour mettre sur pied une nouvelle organisation réussie sur tous les plans. Réussite au niveau de la sécurité, omniprésente, grâce notamment à l'association des signaleurs Victor Lima 40 et à la vingtaine de motards bénévoles qui sont venus assurer l'encadrement indispensable de la course avec sérieux, efficacité et professionnalisme. Réussite au niveau de la satisfaction des acteurs, dont les témoignages de sympathie sont nombreux et encouragent à poursuivre notre aventure. Enfin réussite au niveau sportif, puisque le club organisateur enlève le classement général avec Cédric Mérienne, le classement en 2ème catégorie avec Patrick Larrondo, le classement du meilleur grimpeur avec Cédric et deux étapes avec Serge Sauzereau et encore Cédric.
Une nouvelle fois, Urt Vélo 64 remercie tous les participants qui lui ont fait l'honneur d'assister à la 3ème Ronde du Pays des 3 Vallées avec beaucoup de courage tant les parcours ont été exigeants et les conditions climatiques du samedi matin catastrophiques.
Le peloton au départ de la 2ème
ÉTAPE 1
"Serge, 1er, Ced 3ème,
Patrick 5ème, Stéphane 7ème"
3,7 km autour d'Urt, voilà le programme proposé aux inscrits afin de distribuer les 1ers maillots de leaders. Contre la montre physique avec des relances, une petite ascension et un vent peu favorable. Peu de surprises quant au résultat puisque le favori, Serge Sauzereau l'a emporté de 9" devant Christophe Carrère (Gourdan Polignan). Christophe a été déçu de cette place, déclarant être venu pour gagner cette étape mais satisfait de devancer un des autres favoris, Cédric Mérienne, de 1". Patrick Larrondo 5ème du scratch et 1er dans sa catégorie. Urt Vélo 64 a raflé les places d'honneur avec la 5ème place de Patrick, qui a pris une belle option sur le classement de sa catégorie. Stéphane Iraola s'est classé 7ème, après un mois perturbé par des déplacements professionnels; il a été lui aussi très satisfait de sa performance. David Loupoueyou en 3ème catégorie. Ancien compétiteur, David s'est de nouveau pris au jeu en se donnant les moyens de faire face aux meilleurs rouleurs des autres catégories. Il a confirmé son potentiel. Il devrait très vite accéder aux catégories supérieures.
ÉTAPE 2
"Ced 1er, Serge 2ème"
Laurent Dommain et Freddy Paurion, les deux premiers attaquants. Temps exécrable, catastrophique, les adjectifs pour qualifier la rude matinée que la centaine de coureurs a eu à affronter ne manquent pas. Que dire de plus, sinon bravo messieurs pour votre courage et votre volonté. Difficile étape que nous avons connue, vous sur vos machines, nous pour assurer votre sécurité et le bon déroulement de l'étape. Le départ a été donné à Urt, puis l'étape comptait 70 km pour rallier Bardos avec au programme les côtes d'Oregue, d'Isturits, de Briscous, de Séquillon et une arrivée au sommet de la côte de Bardos, au cœur du village. Cette 2ème étape sur un circuit attractif, propice aux attaques et pouvant satisfaire tous les styles de coureurs se voulait une étape de "transition", de mise en jambe, en un mot polyvalente... Il n'en a rien été. Parti sur les bords de l'Adour, sous des trombes d'eau, le peloton a rapidement pris des allures de serpentin tant il s'est allongé jusqu'au pied de la 1ère grande difficulté de La Ronde. Suite aux tentatives des uns et des autres, en particulier du maillot jaune Serge Sauzereau dans la côte de Bidache, Laurent Dommain (St Palais) et Freddy Paurion (VC Jarnac) ont réussi à s'extraire dans le bois de Mixe et à compter jusqu'à 1'15 d'avance sur un peloton toujours en file indienne. Dans la côte d'Isturits, 4 hommes sont sortis du peloton sous l'impulsion de Serge, avec dans sa roue Christophe Carrère et Gérard Cassen de Gourdan Polignan, ainsi que Cédric Mérienne. Le rythme imposé par Serge a été trop rapide pour les deux Haut-Garonnais et ce sont donc les Urtois qui sont revenus seuls à l'avant de la course au sommet de la côte. L'échappée a roulé de concert, ne comptant jamais plus d'une minute sur leurs poursuivants. La moyenne est élevée (près de 40 km/h) malgré la pluie battante. Les hommes de tête ont pris beaucoup de précautions, mais à 10 km de l'arrivée dans un rond-point, Cédric et Freddy ont chuté. Incident fatal pour Freddy, qui n'a pas revu le devant de la course tandis que Cédric a pu réintégrer l'échappée au prix d'un grand effort. Ce dernier a démontré sa grande forme puisqu'à peine est-il revenu à l'avant qu'il n'a laissé le soin à personne de franchir en tête le dernier point montagne. C'est aussi à ce moment précis que des signes de fatigue se sont fait sentir chez Serge, payant ainsi les efforts qu'il a fournis en début d'étape. Laurent et Cédric se sont donc relayés pendant les 10 derniers kilomètres. A 1 km de l'arrivée, Cédric a porté une attaque décisive que Laurent a tenté en vain de contenir avec Serge flanqué dans sa roue, mais qui ne lui a été d'aucun secours tant il a eu du mal à tenir dans les roues.
Les maillots bleu et rouge sauvés. Le peloton est arrivé avec une minute de retard dans lequel on a pu distinguer le maillot bleu de Patrick Larrondo d'Urt et le rouge de David Loupoueyou des Enclaves. Le maillot à pois est pris par Cédric tandis que le maillot vert l'est par Freddy (une petite consolation par rapport à sa malchance).
ÉTAPE 3 "Urt Vélo 64, 2ème"
Serge quitte la course. Le contre la montre par équipe a été tracé pour satisfaire tous types de coursiers. Son profil accidenté a donc récompensé des formations homogènes, solides et en forme. Au jeu des pronostics, le Team Flixecourt 80 a remporté les voix. Parmi les outsiders on a pu entendre Gourdan Polignan et le Guidon Malausain tandis qu'Urt Vélo 64 a fait figure d'épouvantail jusqu' à l'annonce de l'abandon de Serge Sauzereau. En effet, très éprouvé par l'étape du matin qu'il a pourtant effectuée en tête et par une semaine très pénible professionnellement, Serge a préféré se retirer. Il a donné le maximum pour aider son camarade de club jusqu'à Bardos mais il ne s'est pas senti capable de fournir plus d'effort. Cela a été une grande déception pour lui qui avait de toute façon pris la décision de quitter la compétition Ufolépienne à l'issue de cette Ronde, suite à un changement important dans sa vie privée et professionnelle. Urt Vélo 64 a perdu un grand champion qui a beaucoup apporté à notre club. Méticuleux, bon camarade, abordant le cyclisme avec plaisir, Serge s'est très vite intégré au club. Notre chance a été l'amitié qui a lié Serge et Cédric. Il n'est pas facile d'avoir deux coureurs capables de gagner sans aucun problème, aussi leur intelligence nous a permis d'aborder toutes les courses avec tous nos atouts, autrement les résultats n'auraient jamais été aussi flatteurs. Nous garderons de Serge le souvenir d'un camarade qui a contribué à la notoriété d'Urt Vélo 64 par ses victoires, en particulier le titre de champion national acquis sur nos terres à Urt. Bon vent Serge avec ta nouvelle vie et tout simplement merci.
L'impressionnante armada venue de la Somme. Le départ prématuré de Serge a causé le trouble dans la tête des Urtois, aussi fallait-il se reconcentrer sur la course et oublier que la tâche allait être difficile face aux autres formations à 5 coureurs. Les favoris du Team Flixecourt 80 n'ont pas démenti le bien que nous pensions d'eux puisqu'ils ont remporté le chrono à plus de 46 km/h de moyenne, permettant ainsi à leur leader Jean-Luc Perez de se replacer à la 2ème place du général. Gourdan Polignan s'est classé à 34s des vainqueurs en prenant la 3ème place tandis que la surprise est venue des locaux, qui n'ont perdu que 30" et ont pris la 2ème place. Belle performance, qui laisse présager encore des jours fastes pour notre équipe même amputée d'un de ses meilleurs éléments. Ce résultat obtenu grâce à Rodolphe Pradel et Stéphane Iraola qui ont tout donné pour leurs leaders, a permis à Cédric de prendre le maillot jaune et à Patrick de garder son maillot bleu, car ne l'oublions pas, ce contre la montre aurait pu nous faire perdre beaucoup plus. En 3ème catégorie, David Loupoueyou a lui aussi conservé sa tunique rouge grâce à ses camarades de club.
ÉTAPE 4
"Cédric et Patrick,
1er dans leur catégorie"
L'étape reine. Les deux étapes de la veille ont laissé des traces dans les organismes de chacun. Aussi à la lecture du parcours et à la vue du profil de nombreuses questions se sont posées. Il est vrai que la plupart des participants n'ont pas attendu le jour "J" pour se les poser. Près d'une quarantaine de désistements au cours du mois de mai, de quoi se demander s'il ne vaut pas mieux organiser des courses autour du clocher des villages, plutôt que de sortir des sentiers battus juste pour le plaisir de faire du vélo. Mais il en faut pour tout le monde et les absents ont toujours tort car cette dernière étape a été somptueuse. Enfin comme me l'a écrit une internaute il y a peu de temps, je renvoie l'adage à certains "A vaincre sans péril, on triomphe sans gloire".
Salvatore Di Persio, le meilleur finisseur. La caravane a été unanime, l'étape a fait peur. Peur par son profil, nous l'avons dit mais aussi par la publicité faite autour de ce parcours. De ce fait, les meilleurs se sont marqués jusqu'au bout. Il y a eu des attaques bien sûr, mais personne n'a vraiment tenté le tout pour le tout car jusqu'à l'arrivée et la côte de "chouchou" il y a eu de quoi calmer les ardeurs. Pour la petite histoire, c'est un peloton groupé qui est arrivé à Urt ! Et oui, qui l'aurait cru ? Toujours est-il que des coureurs se sont mis en évidence. S'il y avait le prix de la combativité, on aurait pu le décerner à Gérard Cassen. S'il y avait le prix du plus malchanceux, on aurait pu le décerner à.... Gérard Cassen ! Les noms des attaquants les plus cités par la moto info ont été Frédéric Daban, Jérémy Dotto, Christophe Defosse... mais toutes les attaques ont été neutralisées par le maillot jaune en personne et les équipiers de Cédric, Rodolphe, Stéphane, Vincent Gotteri et Laurent Douthe, qui ont effectué un travail remarquable pour leur leader. Patrick Larrondo a même sacrifié son maillot de leader chez les 2èmes catégories pour aider son camarade de club puisqu'il a été lâché irrémédiablement à 10 km du but. Une attitude qu'il faut souligner car peu de coureurs auraient réagi de la même façon. Et pour récompenser son état d'esprit, Patrick a pu conserver son maillot de peu, bravo !
Jusqu'au pied de "chouchou" les hommes de la formation locale et des équipiers de "fortune" ont roulé pour annihiler toutes tentatives d'échappées. A 200m du sommet de la côte, Salvatore Di Persio (Gourdan) a porté une attaque à laquelle seul le maillot jaune a pu répondre. Final haletant, avec un Salvatore déchaîné, qui a très peu laissé de relais au maillot jaune. Au dernier kilomètre, le peloton est revenu sur les deux hommes mais Salvatore en a remis une couche et il a trouvé les ressources nécessaires pour résister au peloton et ainsi enlever une victoire méritée.
Les classements annexes ont été remportés par Jérémy Dotto comme l'an passé, qui a conquis le maillot vert du meilleur sprinter, tandis que Cédric a remporté le maillot du meilleur grimpeur. La meilleure équipe sur l'ensemble des 4 étapes a été l'équipe de Flixecourt. Ces derniers sont venus de loin, contribuant ainsi à la notoriété de notre course. Nul doute que leur venue entraînera d'autres formations aussi solides du côté de l'Oise et du Nord de la France, encore merci pour leur sympathie et leur sportivité.
2ème catégorie. Après sa victoire en 3ème catégorie lors de la 1ère édition, Patrick Larrondo a remporté le classement des 2èmes catégories, prouvant ainsi qu'il faudra compter sur lui à l'avenir. Pour sa 1ère course en 2ème, Olivier Cochereau a terminé second devant Bertrand Fruchart tous les deux d'Hendaye.
3ème catégorie:
David Loupoueyou a tenu bon durant les 4 étapes, il devance son équipier Jacques Falliero des Enclaves et Olivier Cardon d'Hendaye.
Cédric a donc enlevé sa 2ème ronde en 3 éditions après sa 2ème place l'an dernier. Il a fait l'unanimité. Tous les coureurs et observateurs ont salué sa victoire et sa sportivité. Son état d'esprit a été prouvé une nouvelle fois lors de la remise des prix lorsqu'il a offert son maillot à pois au second. Cédric, tu es un Monsieur et je ne suis pas le seul à le dire. Tu as compris ce qui se cache derrière le mot UFOLEP. Merci pour cette nouvelle victoire que tu offres au club qui a beaucoup donné pour cette épreuve. Tu as fédéré autour de toi nombre de personnes parce qu'elles ont senti ta sincérité et ta gentillesse.
Un grand merci à tous les bénévoles qui ont travaillé tout au long du week-end pour offrir aux participants une épreuve de qualité digne de confiance. Merci aux nombreux motards venus nous prêter main-forte et aux signaleurs de VL 40. Merci également aux collectivités locales et territoriales , le Conseil Régional, le Conseil Général, les municipalités d'Urt, Bardos, La Bastide Clairence et Briscous, à nos principaux partenaires, Bouticyles BAB, l'hôtel-restaurant l'Estanquet, les supermarchés Champion d'Urt, Pronett, Vélo News 64, ainsi qu'à tous ceux qui ont contribué à cette nouvelle réussite tels que les ambulances SAR, le docteur Pavlovsky et la Coreba.
Un grand merci à tous les participants. Votre comportement pendant la course, vos sourires affichés tout au long de ce week-end malgré les difficultés et la météo ont été un réel plaisir pour nous les organisateurs. Vous nous avez offert un véritable spectacle et il ne faut l'oublier. Vous êtes tous des représentants digne de notre fédération. Honnêtement, grâce à vous, nous avons passé un de nos meilleurs moments d'organisation UFOLEP et vous nous avez donné envie de continuer.
Si nous nous retrouvons l'an prochain sachez que cette course subira quelques évolutions, en l'occurrence une arrivée en "altitude" qui pourrait être le col d'Ispéguy et un tour qui s'étendrait sur un week-end long de 4 jours, contre la montre individuel, étape de montagne et de plaine...
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Album photos (prochainement)
Prochain rendez
vous : Championnat Régional à Verteillac (24)